간질은 신경내과 전문의와 반드시 상담후 약물 치료 및 예후 과정에 대해 결정하는 것이 아주 중요합니다. 용어정리를 우선하면 이렇습니다.
발작(seizure): 뇌에서 정상적인 전기에너지가 한꺼번에 비정상적으로 방출되어 일어나는 증상
간질(epilepsy): 반복적인 발작을 주 증상으로 하는 질병
경련(convulsion): 근육의 강한 수축이 발생하는 발작으로 경련성 발작(convulsive seizure)이라고도 한다
간질은 상당히 흔한 병이다. 미국의 경우 전 인구의 0.5%, 즉 200명 중의 1명 꼴로 많은 사람들이 간질을 앓고 있다. 우리나라는 30만명 이상의 간질환자가 있으리라고 추측된다.

간질의 진단은 다음과 같은 방법을 통한다.

• 병력청취: 간질의 진단에 가장 중요
• 뇌파: 뇌의 기능적 이상을 검사
• 뇌자기공명영상(MRI): 구조적 이상을 검사
• 뇌단일광전자방출단층촬영(brain SPECT)
• 양전자방출단층촬영(PET)
  

간질을 치료하는데 쓰이는 항경련제는 페니토인, 카바마제핀, 발프로익에시드, 페노바비탈, 에토숙시마이드, 클로나제팜, 클로바잠, 프리미돈 등이 있다.
최근에는 비가바트린, 조니사마이드, 라모트리진, 토피라메이트, 옥스카바제핀, 가바펜틴, 프레가발린 등의 신약이 많이 나오고 있다.

수술적 치료

	수술적 치료의 대상
	① 간질이 약물로 조절되지 않는 환자 ② 수술적 요법으로 치료가 가능하고 수술적 요법이 약물치료보다 유리한 경우

	수술적 치료의 종류
	① 간질병소 제거술 ② 대뇌반구 절제술 ③ 뇌량절개술

• 케톤식이를 실시하면 뇌의 대사에 변화가 발생하여 경련에 덜 민감해진다.
• 지방이 분해되어 케톤이 생성되는데 이 케톤이 발작을 억제하는데 기여한다.
• 케톤 식이요법은 다량의 지방과 소량의 탄수화물, 단백질[지방: (탄수화물 + 단백질) = 4:1]로 구성되어 있다.
• 난치성 간질, 영아연축, Lennox-Gastaut 증후군 등에 효과적이다.
• 에트킨 식이요법(일명 황제다이어트)은 식사 중 탄수화물만 제한하고 지방과 단백질을 제한하지 않는다.
  
• 복용 방법은 탄수화물을 하루에 10 그램으로 시작하는데 만약 환자가 잘 적응하면 탄수화물을 조금씩 증량한다.
  
• 복용이 쉽고 체중 감량에도 효과가 있다.

		약물요법으로 실패한 난치성 소아 간질에서 이 식사를 실행하면, 30%의 환자에서 발작이 완전히 소실되고, 나머지 30%는 발작이 현저히 줄어들게 된다.